Yesterday at an EU Ocean Week event, six NGOs published their assessment of the EU’s progress to secure a healthy ocean by 2030 – the goal set by the Blue Manifesto(1). The analysis reveals that the EU made little progress in the last year to achieve the necessary targets outlined in the Blue Manifesto(2).

Out of eight policy milestones due for achievement by the end of 2021, only one was fully met;

three milestones were not met, two were only partly delivered and two others had insufficient progress to establish a score. Worse, three 2020 milestones were downgraded in light of further policy developments in 2021, making the revised overall outcome for 2020 more negative than initially reported(3). Scarce political ambition and delays in the policy process – partly due to the Covid-19 pandemic – were found to be the key reasons for poor progress. 

Examples:

  • The legislation adopted by the EU to prevent plastic pollution set out an encouraging path to transition away from single-use plastics. But the milestone has not been fully met. In fact, Member States only did the bare minimum during the transposition into national legislation, deflating the ambition of the original policy. Moreover, the overall process was also delayed. 

 

  • Along the same line, bycatch of sensitive species remains mostly unaddressed. Whereas some progress was made to protect the Baltic harbour porpoise, overall measures are not yet sufficient to protect sensitive species from unnecessary deaths. 

 

  • While  the Council of the EU is seeking to significantly weaken the ambition of the EU Fisheries Control regulation, the EU has also failed to ensure full compliance of the fishing sector with fisheries and nature laws. 

 

“Despite the poor performance scored for two years in a row towards the goal of making the ocean healthy by 2030, the EU can still make up for lost time by stepping up in the eight coming years. The EU faces a challenge where failure is not an option. The ocean supports all life on Earth. And there is no Ocean B,” said Adam Weiss, Head of ClientEarth Ocean programme. He added: “We call on the European Commission to seize the opportunity to restore and protect our seas and ocean, by keeping ambition high in the upcoming Nature Restoration Law. ” 

In light of the findings and in anticipation of the upcoming EU Nature Restoration Law, due to be published on June 22, the NGOs behind the analysis – Birdlife Europe & Central Asia, ClientEarth, Oceana, Seas at Risk, Surfrider Foundation Europe and WWF – call on EU decision makers to commit to restore and protect the ocean. 

Speaking at the event, Grace O’Sullivan, Member of the European Parliament (Greens), said: “We are running out of time to turn the tide on ocean degradation. 2022 could be a pivotal moment for ocean conservation and restoration. We need to be ambitious and bring the ocean to the core of the political agenda, following through on the promises of the European Green Deal, while also being effective in implementing the legislation that already exists. Member States must be held to account over their failure to act on the climate and biodiversity crises, before it is too late.”

Alexandra Cousteau, senior advisor, Oceana and co-founder, Oceans 2050 said: “Despite a six-fold increase in the Natura 2000 surface at sea in the last 20 years, most threatened marine habitats and species in the EU remain in poor conservation status. This, along with the climate crisis, require urgent action. The European Commission proposal later this month that will put forward legally-binding targets to restore biodiversity and degraded ecosystems must be ambitious enough to offer the much-needed nature-based solutions to both help reverse this biodiversity loss and contribute to mitigating climate change.”

Barbara Rodenburg-Geertsema, small-scale fisher, Goede vissers said: Good policy making starts with respect for our seas as part of the planet that bares us and nourishes us together with all other living beings. Our waters are a common source of life, beauty, food and wealth. The sea is imponderable, unpossessable, and can’t be taken away from the local communities who live with the sea.

“My generation and the generations to come are in the front line facing the consequences if we don’t act to protect the ocean and our climate. As highlighted in the recommendation of the EurOcean’s youth and echoed in the Blue Manifesto, we need urgent action from the EU to tackle pollution” explains Jessica Antonisse,  Youth Ambassador of the Eurocean’s youth network, initiated in 2021 by Surfrider Foundation Europe.

 

ENDS

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NOTES TO THE EDITOR 

  1. Blue Manifesto 2021 progress assessment – summary and full report: https://seas-at-risk.org/publications/blue-manifesto-assessment-2021/  
  2. The Blue Manifesto is a roadmap for Europe to make the ocean healthy by 2030. It was published in 2020 and supported by over 100 NGOs across the EU. The roadmap is meant for policy makers and legislators to strengthen and improve the existing EU marine policy framework, and provide an operational timeline of the concrete policy steps that need to be taken if Europe’s seas are to thrive. Each year has specific milestones aligned to the EU international policy and legislation. The Blue Manifesto: https://seas-at-risk.org/blue-manifesto/ 
  3. Press release for Blue Manifesto 2020 progress assessment: https://seas-at-risk.org/general-news/blue-manifesto-one-year-later-some-progress-but-not-enough-to-achieve-a-healthy-ocean-by-2030/ 
  4. Photos of the event available here: https://www.oceanweek.eu/press-release 

 

 

L’UE ne progresse guère dans la mise en place d’un océan sain d’ici à 2030

Hier, à l’occasion d’un événement organisé dans le cadre de la Semaine européenne de l’océan, six ONG ont publié leur évaluation des progrès réalisés par l’UE pour garantir la santé des océans d’ici à 2030, objectif fixé par le Blue Manifesto 1. L’analyse révèle que l’UE a peu progressé l’année dernière pour atteindre les objectifs nécessaires décrits dans le Blue Manifesto 2 .

Sur les huit étapes politiques qui devaient être franchies d’ici à la fin de 2021, une seule a été entièrement respectée ; trois jalons n’ont pas été atteints, deux n’ont été que partiellement réalisés et deux autres ont connu des progrès insuffisants pour établir un score. Pire encore, trois jalons de 2020 ont été revus à la baisse à la lumière de l’évolution des politiques en 2021, ce qui rend le résultat global révisé pour 2020 plus négatif qu’initialement annoncé 3. Le manque d’ambition politique et les retards dans le processus d’élaboration des politiques – en partie dus à la pandémie de Covid-19 – sont les principales raisons de ces faibles progrès.

 

Exemples:

  • La législation adoptée par l’Union européenne pour prévenir la pollution plastique a tracé une voie encourageante vers l’abandon des plastiques à usage unique. Mais le cap n’a pas été entièrement franchi. En effet, les États membres n’ont fait que le strict minimum lors de la transposition en législation nationale, ce qui a réduit l’ambition de la politique initiale. En outre, le processus global a également été retardé.
  • Dans le même ordre d’idées, les prises accessoires d’espèces sensibles restent pour la plupart sans réponse. Si certains progrès ont été réalisés pour protéger le marsouin de la Baltique, les mesures globales ne sont pas encore suffisantes pour protéger les espèces sensibles contre les morts inutiles.
  • Alors que le Conseil de l’UE cherche à affaiblir considérablement l’ambition du règlement de l’UE sur le contrôle des pêches, l’UE n’a pas non plus réussi à garantir la conformité totale du secteur de la pêche avec les lois sur la pêche et la nature.

 

“Malgré les mauvais résultats obtenus pendant deux années consécutives en ce qui concerne l’objectif de rendre les océans sains d’ici à 2030, l’UE peut encore rattraper le temps perdu en intensifiant ses efforts au cours des huit prochaines années. L’UE est confrontée à un défi pour lequel l’échec n’est pas une option. L’océan est le support de toute vie sur Terre. Et il n’y a pas d’océan B”, a déclaré Adam Weiss, responsable du programme Océan de ClientEarth. Il a ajouté : ” Nous appelons la Commission européenne à saisir l’opportunité de restaurer et de protéger nos mers et notre océan, en maintenant un niveau d’ambition élevé dans la prochaine loi sur la restauration de la nature. ”

À la lumière de ces résultats et en prévision de la prochaine loi européenne sur la restauration de la nature, qui doit être publiée le 22 juin, les ONG à l’origine de l’analyse – Birdlife Europe & Central Asia, ClientEarth, Oceana, Seas at Risk, Surfrider Foundation Europe et WWF – appellent les décideurs européens à s’engager à restaurer et à protéger les océans.

S’exprimant lors de l’événement, Grace O’Sullivan, membre du Parlement européen (Verts), a déclaré : “Nous n’avons plus beaucoup de temps pour inverser la tendance à la dégradation des océans. 2022 pourrait être un moment charnière pour la conservation et la restauration des océans. Nous devons être ambitieux et placer les océans au cœur de l’agenda politique, en tenant les promesses du Green Deal européen, tout en étant efficace dans la mise en œuvre de la législation existante. Les États membres doivent être tenus responsables de leur incapacité à agir face aux crises du climat et de la biodiversité, avant qu’il ne soit trop tard.”

Alexandra Cousteau, conseillère principale d’Oceana et co-fondatrice d’Océans 2050 a déclaré : “Malgré la multiplication par six de la surface maritime Natura 2000 au cours des 20 dernières années, la plupart des habitats et espèces marins menacés dans l’UE restent dans un mauvais état de conservation. Cette situation, ainsi que la crise climatique, nécessitent une action urgente. La proposition de la Commission européenne qui sera présentée plus tard ce mois-ci et qui proposera des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la biodiversité et les écosystèmes dégradés doit être suffisamment ambitieuse pour offrir les solutions fondées sur la nature dont nous avons tant besoin pour aider à inverser cette perte de biodiversité et contribuer à atténuer le changement climatique.”

Barbara Rodenburg-Geertsema, pêcheuse artisanale, a déclaré : “L’élaboration de bonnes politiques commence par le respect de nos mers en tant que partie de la planète qui nous porte et nous nourrit avec tous les autres êtres vivants. Nos eaux sont une source commune de vie, de beauté, de nourriture et de richesse. La mer est impondérable, intransmissible, et ne peut être enlevée aux communautés locales qui vivent avec la mer.”

“Ma génération et les générations à venir sont en première ligne face aux conséquences si nous n’agissons pas pour protéger l’océan et notre climat. Comme souligné dans l’une des recommandations du réseau de jeunes ambassadeurs pour l’Océan Eurorcean’s youth et repris dans le Blue Manifesto, nous avons besoin d’une action urgente de l’UE pour lutter contre la pollution ” explique Jessica Antonisse, jeune ambassadrice du réseau ” Eurocean’s youth “, initié en 2021 par Surfrider Foundation Europe.

 

FIN


NOTES À L’ÉDITEUR

  1. Évaluation des progrès du Blue Manifesto 2021 – résumé et rapport complet : https://seas-at-risk.org/publications/blue-manifesto-assessment-2021/
  2. Le Blue Manifesto est une feuille de route pour l’Europe visant à rendre l’océan sain d’ici 2030. Il a été publié en 2020 et soutenu par plus de 100 ONG à travers l’UE. La feuille de route est destinée aux décideurs politiques et aux législateurs afin de renforcer et d’améliorer le cadre actuel de la politique marine de l’UE, et de fournir un calendrier opérationnel des mesures politiques concrètes qui doivent être prises pour que les mers d’Europe prospèrent. Chaque année comporte des étapes spécifiques alignées sur la politique et la législation internationales de l’UE. Le Blue Manifesto : https://seas-at-risk.org/blue-manifesto/
  3. Communiqué de presse sur l’évaluation des progrès du Blue Manifesto 2020 : https://seas-at-risk.org/general-news/blue-manifesto-one-year-later-some-progress-but-not-enough-to-achieve-a-healthy-ocean-by-2030/
  4. Photos de l’événement disponibles ici : https://www.oceanweek.eu/press-release